エンゼルスの大谷翔平投手（２９）は６日（日本時間７日）に本拠地アナハイムでのマリナーズ戦に「２番・ＤＨ」で先発出場し、４打数１安打だった。打率３割６厘。チームは延長１０回競り負けてマリナーズとの４連戦４連敗で連敗は６に伸び、ついに借金１。ワイルドカード（ＷＣ）圏内まで７ゲーム差となった。

　善行も勝利につながらなかった。１点を追う延長１０回のエンゼルスの攻撃が始まる前、大谷はダッグアウトの床に散乱した紙コップを足を何度も動かして懸命に１か所に集めようとした。グラウンドに落ちているごみを拾う大谷といえども珍しい光景だった。運を集めようとしたのだろうか…。ただ、レンフローが見逃し三振、ウォラクが浅い左飛、最後の打者クロンが空振り三振に倒れるとエンゼル・スタジアムはタメ息に包まれた。見えていたＷＣ圏内が遠ざかった。

　相手先発は新人右腕のミラーだ。１点を先制された直後の初回一死無走者は１ボールからの２球目、内角低めの９７・３マイルのフォーシームを１０５・６マイル（約１７０キロ）の弾丸ライナーで中前に落とした。続くドゥルーリーの左前打で二塁に進み、４番ムスタカスの左翼への二塁打で同点のホームを踏んだ。ここで２点目、３点目を挙げることができなかったのが結果的に響いた。

　３回無死一塁、５回二死無走者は低めのスライダーに２打席連続空振り三振。２―２の８回一死無走者は４番手の右腕トパに外角のチェンジアップで二ゴロに倒れた。

　この４連戦、第１戦の８回に４０号を放ったものの、それ以外はマリナーズ投手陣が上回った。“四球でもＯＫ”と際どいコースに投げられ、甘いボール、失投はほぼなかった。これでは大谷といえども攻略は難しい。

　今後、７日（同８日）からナ・リーグ西地区２位のジャイアンツ、ア・リーグ西地区２位のアストロズ、ア西地区１位のレンジャーズ、ア東地区２位のレイズ、ナ中地区３位のレッズとプレーオフ進出を目指す強いチームとの厳しい戦いが続く。

　今季は残り４９試合。ＷＣ圏内には貯金１５が最低ラインだろう。粘ることはできるか――。