エンゼルス・大谷翔平投手（２９）は今季何本の本塁打を放つのか…。ＭＬＢ公式サイトは２５日（日本時間２６日）に「大谷の６２本塁打への道を描く」と題し、様々なアングルから昨季、ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３１）が更新したア・リーグ記録の６２本塁打に並ぶ可能性を検証した。

　エンゼルスは大谷が今季３６号を放った２３日（同２４日）のパイレーツ戦でチーム１００試合目だった。シーズン５８発ペースだ。なお、１００試合で３６本塁打は両リーグを通しても過去に２５回のみ。大谷は２０２１年に次ぎ、２度目だ。

　問題は残りの６２試合で２６本打てるかどうかだが、大谷は２１年５月１４日から７月３０日までの６２試合で２７本塁打、今季は２３日までの６２試合で２８発放っており、可能な数字だ。

　また、本拠地エンゼル・スタジアムで２８試合残っていることも有利に働くという。エンゼル・スタジアムはメジャーで２番目に左打者有利な球場で、左打者の本塁打率は他球場と比べて約２５％増。今季の大谷は本拠地で１９本、敵地で１７本と差はないが、メジャー通算１６３発中、本拠地で９６本、敵地は６７本となっている。

　同サイトは「６０本塁打は確かにまれな数字であり、恐らく５０本台が妥当なところだろう。でも、６２試合で２６本塁打はそれほど無理難題ではないし、大谷は直近の６２試合で２８本塁打放っている。それに、我々は決して大谷にできないことがあると想定してはいけないことをここまでで十分学んできた」と記録更新を期待する。

　万が一、６１本塁打で終わった場合、４月１９日（同２０日）のヤンキー・スタジアムでの初回に大谷が中堅へ放った“本塁打”をジャッジがフェンス際で見事にキャッチしたからだと締めくくった。

　２１年は前半戦で３３本塁打放ちながら、後半戦は四球禍やメジャー移籍後初めて投打二刀流でフル回転した疲労などもあり、１３本塁打と失速し、４６本塁打に終わった。対応力の高い大谷。今季はアーチ量産に期待だ。