ここから大逆襲となるか。５４年ぶりの１２連敗と泥沼に沈んでいたソフトバンクが、２５日のオリックス戦（京セラ）に５―０で快勝。６日の楽天戦以来の勝利で、長いトンネルから脱出した。

「やるのは選手なんで。勝つためにみんなが必死にやった」。柳田主将の言葉がナインの思いを代弁していた。先発・有原が１１三振を奪って相手エース・山本由伸投手に投げ勝ち、殊勲の移籍後初完封。打線は１―０の８回に４番・柳田の２点適時二塁打で山本に引導を渡し、９回に柳町の２点二塁打でダメを押す理想的な展開だった。

「今日はチーム全員の勝利」（有原）と約３週間ぶりの歓喜をチーム全員でかみ締め、藤本博史監督（５９）は「呪われてるじゃないけど、何をやってもうまくいかないという感じだったから、それが明日からは普通に戻れる。また気持ち新たに普通にいける」とつかの間の安堵（あんど）の後に、鋭い眼光で前を見据えた。

　３年ぶりのＶ奪回を期す今季は序盤から順風満帆だった。オフの大型補強で戦力は言わずもがな充実。歴史的連敗の前まで貯金１５を誇った。まさかの大失速で首位オリックスに７ゲーム差の３位と後退したが、遅れを取り戻せないことはない。残り５７試合で、最大のライバルとの直接対決も９試合。呪いの解けたソフトバンクの反転攻勢は、各球団が最大限に警戒している。

　世紀の大失速にも「実績、経験とも十分で、スターぞろい。絶対的エース千賀（メッツ）がいなくなったとはいえ、戦力の充実は他を圧倒する。これだけ負け続けることが想像できなかったし、外からでは原因が分からない」やら「１２連敗したのは事実だが、逆にこの後１２連勝しても驚きはない」と他球団の関係者の反応は、総じて〝やっぱり鷹は怖い〟。

　自信を取り戻した大本命が奇跡の巻き返しを見せるのか注目だ。