全パの佐々木朗希投手（ロッテ＝２１）が１９日のオールスター第１戦（バンテリン）に先発。１回１８球を投げ１安打無失点２奪三振で降板した。ストレートの最速は１６１キロだった。

　昨年の球宴で、日本ハム時代の大谷翔平投手（２９＝現エンゼルス）に並ぶ１６２キロを計測した佐々木朗。２年連続２度目の選出となった今年の球宴では１６３キロ以上の記録更新、さらには日本球界最速タイの１６６キロ計測まで期待されたが、背番号１７が狙ったのは球速の更新ではなく奪三振だった。

　先頭の中野（阪神）を１５６キロストレート、１４０キロフォークの２球で追い込むと１ー２からの４球目、内角低めへ落ちる１４１キロフォークで空振り三振。続く秋山（広島）も２球で追い込みフォークをファウルされた直後の６球目、１３８キロの〝ダルビッシュスライダー〟で空振りとした。

　となれば、３者連続三振を狙った佐々木朗だったが、３番・ノイジー（阪神）にこの日の最速１６１キロを中前打とされこのプランは消滅。４番・大山（阪神）を１５６キロストレートで三ゴロに打ち取りお役御免となった。

　佐々木朗は「悔しいです。ストレートを狙ってくると思ったので変化球を多めに。ちょっと球場はしらけてましたけど」と変化球中心だった配球の理由を語った。

　その上で「（ノイジーの中前打は）三振を取りに行ったんですけど、いい選手です。（秋山の三振は）スライダーです。（ダルビッシュさん）直伝です。三振を取れましたしいいボールでした。去年も出て打たれていたので、その反省を生かしながら投げました」と笑顔でこの日の１８球を振り返った。