格の違いを見せつけた。フレッシュオールスター（１８日、富山）に全ウの「４番・右翼」で出場した阪神のドラフト１位・森下翔太外野手（２２）が、先制の２点二塁打を含む３安打３打点でＭＶＰに輝いた。前を打った野口（オリックス）が１本塁打を含む３安打２打点だったため、お立ち台では「野口さんじゃなくて自分で大丈夫ですか？」とおどけた。

　初回一死一、二塁の先制機に右腕・小園（ＤｅＮＡ）が投じた１ボールからの２球目、１４５キロ直球を「積極的にいくのが僕の取りえ」と迷わず逆方向の右へはじき返した。６―２の７回二死二塁では左腕・林（楽天）の１３８キロを中前へ。「左右両方の投手から打てたのは収穫」と胸を張った。

　一軍では３６試合に出場し、打率１割８分３厘ながら２本塁打、１２打点。近本の離脱後、８日のヤクルト戦から８試合連続で１番を任されている。「前半は首位でしたが、勝負は後半。気を引き締めていきたい」と主力の自覚をのぞかせた。