今季も〝四死球病〟が足かせとなるのか…。巨人は１３日の広島戦（東京ドーム）で延長１１回の末に１―６で敗れ、２カード連続の負け越しを喫した。

　最大の敗因は決定力を欠いた打線だ。再三の好機を生かせず、得点は犠飛による１点のみ。原辰徳監督（６４）も「見ての通り」と渋い表情を浮かべたが、投手陣も肝心の場面で〝悪癖〟をのぞかせた。１１回から登板した５番手のビーディが先頭打者の上本に２試合連続で死球。ここから大量５失点につながった。

　与四死球の多さは近年のチームの大きな課題だ。今月こそ試合前までチーム防御率１・６０だったが、四死球は１試合平均４個ペースと相変わらず。４１死球は両リーグ最多で、２２９四球もリーグで２番目の多さだ。２７０四死球は当然リーグ最低の成績で、今季も改善は見られない。

　昨季は現ファーム総監督の桑田投手チーフコーチが春季キャンプから制球力の改善に尽力したものの、四死球もチーム防御率もワーストに沈んだ。３年ぶりＶ奪回が「必達目標」とされる中で、チーム防御率３・４６はセ５位。こうした状況に、球団ＯＢからは「全員が四隅に投げられるに越したことはないが、現実問題としては難しい。制球がアバウトな投手に『キチッと投げろ』と言ったところで捕手が構えたところには投げられない。コースを４分割して高低、内外への投げ分けくらいにとどめてもいいのでは？」との声も上がる。

「４分割」すらもできなければ、もはやお手上げ状態となってしまいそうだが…。四死球からの失点はチームの士気もいっそう下げるだけに、早急に打開策が求められそうだ。