「マイナビオールスターゲーム２０２３」（１９日＝バンテリン、２０日＝マツダ）に監督推薦での出場が決まった中日のライデル・マルティネス投手（２６）が５日、バンテリンドームで行われた会見に臨み、２年連続２回目となる夢舞台への思いを語った。

　昨季、自身初の最多セーブのタイトルに輝いた竜の守護神は、今季は４日現在、２６試合に登板してリーグトップタイの１８セーブ、防御率０・００と圧倒的な好成績で〝無双状態〟を続けている。「２年連続で日本のオールスターに出場できるのは心からうれしく思います」と笑顔で喜んだ。

　最速１６１キロ右腕とあって、２０２１年に巨人・ビエイラがマークした球宴史上最速１６３キロ超えの期待も高まっている。しかし、マルティネスは「球速にみなさん興味があるかもしれないが、自分はオールスターを楽しみたい気持ちと、感動したい、一緒に共有したい気持ち。マウンドに上がって数字を意識して投げると自分以上の力が出て、ケガにつながる可能性もあるので、あまり数字はこだわらないようにしたい」と冷静に話す。

　さらに「プレッシャーの中で投げるのと、リラックスして投げるのでは、もしかしたらリラックスした方が球速が上がる可能性もある」と語った。

　それでも昨季まで中日で同僚だった日本ハムのアリエル・マルティネス捕手（２７）との対決を熱望。「アリエルと話をしたいが、もちろん、（全球）真っすぐで勝負します」ときっぱり。その上で「バンテリンドームでオールスターができるので、たくさんのドラゴンズファンが来てくれると思うので、喜んでもらえるような活躍をしたい」と腕をぶした。