新日本プロレス４日大阪城ホール大会でＩＷＧＰ世界ヘビー級王者・ＳＡＮＡＤＡ（３５）に挑戦する辻陽太（２９）が、凱旋帰国即最高峰王座挑戦の真意を明かした。

　辻は２０１８年４月にデビューし、２１年８月から海外武者修行へ。５月３日の福岡大会で電撃登場するとＳＡＮＡＤＡをスピアーでＫＯし、挑戦を表明した。王座戦を前日に控えた３日の調印式に出席した辻は「今までの常識をぶち壊す。新日本プロレスが新たな世界に足を踏み入れる。その象徴に俺がならないといけない。そう思ってます」とただならぬ自信をのぞかせた。

　凱旋帰国していきなり団体最高峰王座に挑むのは２０１２年のオカダ・カズチカ以来実に１１年ぶり。当時のオカダも王座戦まではシリーズに参戦していたため、帰国初戦が王座戦というのは異例中の異例だ。あまりにも大胆な行動について辻は「分かってます。いろんな声があることを。いきなり挑戦、顔じゃない。そんなことは分かってます。ただ、これから新日本プロレスを背負っていく人間として、自分に一番注目が集まる〝凱旋〟というタイミングで、一番上のベルトに挑戦できないようでは、これからのレスラー人生、その程度で終わる。海外遠征を通じてそう思ってました」と真意を説明。

「そして日本でもコロナがようやく終わって、声援が戻ってきた。お客さんが会場に足を運べるようになった。このタイミングしかない。そう思って福岡に帰ってきました」と、なにやらデスティーノめいたものを感じ取った様子だ。

　王座戦前日に内藤哲也率いる「ロス・インゴベルナブレス・デ・ハポン」に加入するなど、何から何まで型破りな行動はまさしく〝制御不能〟。大阪城でさらに大きな衝撃を与えることができるか、注目だ。