ソフトバンクが２８日の首位・ロッテ戦（ペイペイ）に５―９で完敗。貯金５、首位まで２・５ゲーム差の３位で交流戦を迎えることになった。

　序盤で３点リードを許しながらも、相手先発・佐々木朗希から４回に２点を返して接戦に持ち込んだ。２―３の１点ビハインドで迎えた７回からは勝ちパターンの津森を投入して逆転を狙った。

　しかし、藤岡に四球、中村奨に死球で無死一、二塁のピンチを招くと、４番・ポランコに右翼席への３ランを浴びた。続く安田にも四球を与え、頼みの右腕が一死も取れずに降板となった。

　とはいえ、決して責められないだろう。ここまでの全４３試合のうち、リーグトップの２２試合に登板してフル回転してきた。しかも、直近では２１日の西武戦（ペイペイ）から、この日も含めて実に６戦連続で先発が５イニングちょうどまででマウンドから降りている。津森は６戦のうち５試合目の登板だった。

　藤本監督は「いつも勝ちゲームでしっかり抑えてくれている」。斉藤和巳投手コーチも「今までどれだけ貢献してきたか。こういう時もある」と全幅の信頼を強調した。

　長年のエース・千賀が不在となったシーズン。４月末には先発陣が５戦連続で５イニング未満で降板する事態にも陥った。この日は先発・藤井が５回５安打４四死球３失点で降板となった。

　シーズンはまだまだ長い。選手層は豊富なだけに、救援陣を手厚くしていくことも模索されている。しかし、この日は続く８回に５番手・泉もつかまり、２安打４四死球の乱調で３点を追加された。

　交流戦からは６連戦が続き日程がタイトになる。斉藤和コーチは「先発投手が長いイニングというのはずっとポイント」と先発陣の奮起に期待を込めた。