【多事蹴論（６８）】日本代表の天才レフティーがスペイン１部レアル・マドリードに移籍しなかった理由とは――。１９９６年にＪ１横浜Ｍに入団した俊輔は、すぐに定位置をつかむと、１０番を背負ってシドニー五輪に出場した２０００年にＪリーグの年間最優秀選手（ＭＶＰ）に選出されるなど、トップ選手に成長。日本のエースＭＦ中田英寿がイタリア１部ローマで大活躍していたこともあって、海外進出を強く意識するようになったという。

　０１年のコンフェデレーションズカップでフィリップ・トルシエ監督が率いる日本代表が準優勝すると、大会後にＭＦ稲本潤一がイングランド・プレミアリーグの名門アーセナルに移籍。ＭＦ小野伸二もオランダ１部フェイエノールトに加入した。俊輔にも多くの欧州クラブが獲得への興味を示し、イタリア１部アタランタ、同ペルージャ、ポルトガル１部ポルトも調査していたという。

　そんな中、注目されたのは「白い巨人」と呼ばれるＲマドリードからの“オファー”だった。俊輔がスペインへのあこがれを抱いている中、Ｒマドリードも精度の高い左足キックを評価。３部所属のＲマドリードＢからのスタートと伝えられていたが、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）制覇など数々の偉業を成し遂げた最強チームでプレーする可能性もあり、０２年Ｗ杯後のチーム合流に向けて「移籍内定」とも報じられた。

　０２年５月には日本代表がスペインでＲマドリードと対戦（０―１で敗戦）。俊輔の「最終テスト」との見方も出ていたが、左ヒザの負傷でプレーできなかった。この際、俊輔は本紙の直撃に「（Ｒマドリードから）声をかけてもらってうれしいし、光栄だと思う。交渉があったときから興味があった」としファンに向けて「フィジカルではなく、テクニックやスキルを見てほしい」と語っていた。

　ただ、移籍交渉は難航しているとも伝えられていた。俊輔は「僕がケガしていることがあるのかもしれない。ケガが重いって（Ｒマドリードに）伝わっていると聞いている。それで滞っているって…。代理人（ロベルト佃氏）が来ているので試合が終わったら交渉すると思う。話し合いがうまくいくことを願っている」と語っていた。

　結局、Ｒマドリード入りはかなわず、負傷の影響などもあって日韓Ｗ杯メンバーからも落選。それでも同年夏にイタリア１部レジーナに移籍した。俊輔は今年、テレビ番組に出演した際、Ｒマドリードとの破談について「Ｂチームだと（３部なので）試合数とか（少なくて）あんまり出られないかなというイメージもあって。今はないかなと思い、レジーナに移籍した」と告白していた。

　その後、俊輔はスコットランド・プレミアリーグのセルティック、スペイン１部エスパニョールで活躍したが、Ｒマドリードで躍動する姿も見たかった。　（敬称略）