鷹の主砲が「完全覚醒」だ。ソフトバンクは６日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に６―３と逆転勝利。貯金を２に増やし、ロッテと入れ替わって２位に浮上した。４番の柳田悠岐外野手（３４）が２点ビハインドの６回に追撃の４号ソロ、８回にも２打席連発となる逆転の５号２ランを放つなど３安打３打点の大暴れを見せ、チームに白星を呼び込んだ。

　まずは２点を追う６回一死の第３打席。相手先発のメルセデスから、高めに浮いた１４２㌔の直球をバックスクリーン右へ強烈なソロアーチを叩き込んだ。さらに２―３で迎えた８回無死一塁の第４打席では、４番手の澤村からほぼ真ん中に入った１５０㌔の直球をとらえて再びバックスクリーンへ運び、終盤で試合を引っくり返した。

　前日に続き、この日も同球場には最大で秒速２０メートルを超える猛烈な強風が吹き荒れていた。外野へ飛んだ打球が押し戻されるシーンもたびたび見られたが、そんな強風をものともせず、切り裂くかのようにバックスクリーンへの〝２連発驚弾〟でロッテを粉砕した。

　試合後は「前日はバッティング練習の時に風を気にし過ぎて、（４打数無安打で）ダメだったので…。（試合前に）室内でバッティングができて自分の形で振れたので、それが良かったんじゃないかと思う」とコメント。昨年７月２４日のオリックス戦以来となる２打席連発についても、「（２本とも）打ち方は良かったですし、芯にも当たったので。いい打ち方はできたかなと思う」と表情を変えず冷静に振り返った。

　当初は敵地でのヒーローインタビューに指名されていたが、やんわりと〝固辞〟。８回を１１７球、１０安打を浴びながらも３失点で粘投し、今季３勝目を手にした先発の東浜に「お前、行ってこい」とその座を譲った。理由を問われると「（東浜は）あんな１００何球も投げて…。僕は裏でバットを振ってただけ」と謙遜しながら答えた。

　開幕から１６試合７１打席ノーアーチが続いたが、先月２３日のロッテ戦で待望の１号２ラン。以降、５月に入って３本塁打をマークするなどハイペースでホームランを量産している。打率も３割５分１厘で依然としてリーグトップ。「少しでも貢献できるように、その気持ちだけ」と力強く語った好調・柳田の打棒爆発がチームに再び勢いをもたらしそうだ。