第５回ＷＢＣで３大会ぶりのＶ奪回を狙う侍ジャパンは１６日、準々決勝イタリア戦（東京ドーム）に臨んだ。
初回、日本の先発・大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）は鬼気迫る投球でこの試合にかける闘志を見せた。
１番・フレリックに対する初球は１３６キロスライダ―でストライクを取る。２球目、１５９キロストレートがボール。３球目１４０キロフォーク、空振りでカウント１ー２と追い込み、４球目の内角１４６キロフォークで空振り三振を奪った。
静まり返った東京ドームに１球１球に魂を込めるよう、大谷の雄叫びが響く。この試合にかける思いをその雄叫びで、そして全身で表現しているかのようだった。
二死から３番ドミニク・フレッチャーに詰まりながら中前打を許すが、４番・サリバンを１５９キロストレートで二ゴロに打ち取り。大事な初回を無失点で立ち上がった。
その裏、ヌートバーの左前打、近藤の四球で無死一、二塁。絶好のチャンスで３番・大谷の第１打席が回って来た。
大谷はイタリア先発・カステラ―二の１５１キロツーシームをとらえセンター前、と思われたが、打球はピアザ監督の〝大谷シフト〟で二塁ベース後方を守っていた遊撃手・ロペスの正面を突くショートライナー。イタリアベンチの敷いたシフトの網に掛かってしまい、このチャンスに得点を挙げることはできなかった。
２回、大谷は先頭のバスカンティーをスライダ―とフォークで追い込み６球目、「おりゃー！」という雄叫びと共に最速１６４キロをゾーンに投げ込み空振り三振。イタリア打線を寄せ付けず５回まで３１球の理想的な球数で１安打無失点に抑えている。
