新日本プロレスのＥＶＩＬが、団体創始者の故アントニオ猪木さんを超えたと勝手に宣言した。

　春のトーナメント「ＮＥＷ　ＪＡＰＡＮ　ＣＵＰ（ＮＪＣ）」１回戦（８日、福島）で成田蓮（２５）と対戦。ゴング前に奇襲をかけられたが、この日もセコンドのディック東郷が絶妙にアシストした。

　レフェリーの目を引きつけた隙にＥＶＩＬは成田を場外に連れ出し、Ｔシャツを使って首を絞め上げる。リングに戻ってもやりたい放題で、成田の首にイスをかけたＥＶＩＬは、ＷＢＣ開幕を控えた侍ジャパン・大谷翔平投手（エンゼルス）のようにもう一脚のイスをフルスイング。悪の限りを尽くし追い込んだ。

　ＮＥＶＥＲ６人タッグ王座を保持し、新チーム「ストロングスタイル」の一員として波に乗る成田もナックルパート、延髄斬り、コブラツイストで応戦してきたが、最後は必殺のＥＶＩＬ（変型大外刈り）で３カウントを奪った。

　マイクを握ったＥＶＩＬは「これが本物のストロングスタイルだよ。分かったか、オイ！」と成田に通告するや、「このリングでストロングスタイルを名乗った成田を倒した俺は、アントニオ猪木を超えたってことだ。すなわち、この俺が新日本の顔だ！」と言い放った。

　案の定、会場は大ブーイングに包まれるが、お構いなしだ。「ＮＪＣなんてサクっと優勝して、オカダ（カズチカ）の持ってるベルトをぶん取ってやるからな。覚えとけ、コノヤロー！」と、堂々のＩＷＧＰ世界ヘビー級王座取りを宣言した。

「オカダとあのベルトが一緒にいられるのも、残りわずかだ。この俺が直々に両国で、お前らの〝お別れ会〟をやってやるからな！」。ジェフ・コブとの２回戦（１３日、愛媛）に駒を進めたＥＶＩＬが、２０２０年大会以来のＮＪＣ制覇へ一直線だ。

　なお、１回戦もう１試合は、マーク・デイビスが矢野通に勝利した。