侍ジャパンのラーズ・ヌートバー外野手（２５＝カージナルス）が７日、オリックスとの強化試合に「１番・中堅」で先発。７回に三塁打を放ち２試合連続安打をマークした。
第４打席まで無安打だったヌートバーだが、７回二死で迎えた第５打席で快音を残す。オリックス・小木田の直球を強振すると、打球は右中間へ。相手の中堅と右翼が交錯している間に快足を飛ばし、来日初となる三塁打を奪った。
「最初の４打席は直球に振り遅れた。５打席目の序盤のカウントでも（相手投手が）いい直球を投げていたので（直球が）来るかなと思って。それをうまく打てたのでよかったです」
来日初戦となった６日の強化試合（対阪神）で２安打の鮮烈デビューを飾り、この日も最後に結果を残した。自身が安打を放った際に行うパフォーマンス「ペッパーミル」もナインやファンに浸透しつつある。
「見てて楽しいし、だんだん定着してきて。いい感じだと思います」
着実に侍ジャパンの一員として戦力になっているだけに本人の表情にも充実感が漂う。いよいよ本戦が９日（対中国）に迫るが、異国での戦いに不安はない。
「この２試合（チームが）いい形で勝てて。自分もチームに慣れてきた。すごく楽しみにしています」 侍ジャパンの救世主として日に日に期待が高まっている。
