ノア武藤敬司引退興行（２１日、東京ドーム）で、ノアのＧＨＣヘビー級王者・清宮海斗（２６）とシングルマッチで激突する新日本プロレスのＩＷＧＰ世界ヘビー級王者オカダ・カズチカ（３５）が、１５日の記者会見をボイコットした。前代未聞の行為に加えて記者会見終了後に〝焼き肉疑惑〟が浮上したことで、清宮は大激怒。「新日本プロレスのファンの皆さま、目を覚ましてください」と呼びかけた――。

　清宮は１月の新日本横浜大会でオカダに顔面蹴りを浴びせ、大乱闘に発展。シングル戦決定後はボイコットも示唆されていたが、１２日のノア大阪大会に乱入してきたオカダにレインメーカーでＫＯされ「東京ドーム、やってやるよコノヤロー！」と宣戦布告された。

　一連の流れを受けての会見には注目が集まっていたが、ここでも清宮に屈辱が待っていた。なんとオカダは１８日（日本時間１９日）の米国・サンノゼ大会でのＶ２戦（ＶＳ棚橋弘至）に「集中したい」という理由で、当日になって会見を欠席。事実上のボイコットに清宮は「卑怯なチャンピオンに俺は絶対負けない。オカダ！　東京ドームは逃げんなよ。絶対にぶっ潰してやるからな！」と激高し、報道陣からの質問を受け付けずに退場した。

　しかもオカダは、会見終了直後にツイッターを更新。「肉食べます！」と投稿し〝焼き肉疑惑〟が浮上した。仮にオカダがタイトルマッチに向けて集中して肉を食べていたとしても、これでは清宮の腹の虫が治まるわけがない。

　取材に応じた清宮は「会見来ないで焼き肉ってなんですか、それ。めちゃめちゃ腹立ってますよ。面と向かって会ったときに、また顔面蹴られるのが怖くて、来られないんじゃないですか？」とオカダを糾弾した。

　すべてがオカダの陽動作戦の可能性もあるが、ここまでコケにされ続けている清宮からすればもはや我慢の限界だ。〝格の違い〟を強調されるかのように振り回され続けたことで、オカダへの怒りは頂点に達している。

「ビビってないとか、逃げてないとか言っておいて、（１２日の大阪大会で）後ろから来たりとかしかしてないので。試合をやらないとか、一番最初の部分からおかしいだろうって。日本で、いや世界のトップの選手がボイコットだったり、相手を下に見る態度っていうのはどうなんだろうって思ってますよ。新日本プロレスはそれでいいんですか？　『新日本プロレスファンの皆さま、目を覚ましてください』って感じですね」。暴走王・小川直也が１９９９年の〝１・４東京ドーム事変〟で破壊王・橋本真也に放った言葉を引用して、オカダへの不満を爆発させた。

　ボクシング元５階級制覇王者フロイド・メイウェザーでさえ公開練習や記者会見に大遅刻することはあったが、さすがに当日になっていきなり欠席というのは前代未聞だ。清宮は「こういう場で決まっている試合を盛り上げるのも、王者の宿命じゃないですか。約束も守れないのかって。チャンピオンとしてじゃなく、レスラーとして、人としておかしいですよね。そんな人がプロレス界のトップでいいんですか。明らかに対戦相手に敬意を欠いているし、言っていることが小さいですよ」と断罪した。

　オカダがサンノゼ決戦をクリアすれば、史上初のＧＨＣとＩＷＧＰ世界による王者対決となる注目の大一番。対戦決定から不穏な気配が充満し続ける両者のシングルマッチの行方はいかに――。