巨人の戸郷翔征投手（２２）が６日に、宮崎県内にある母校・聖心ウルスラ学園高で行われている自主トレーニングを公開した。

　この日はストレッチや体幹トレーニング、ゴロ捕球やキャッチボールにランニングなどで汗を流した戸郷。地元の神社を参拝しおみくじを引くと「中吉でした。大吉だと思ったんですけどね」と結果も明かした。

　おみくじでは「あと一歩」な結果に終わったものの、若き右腕にとって、今年はさらなる飛躍の１年となりそうだ。戸郷は昨季１２勝を挙げて待望の二桁勝利を挙げると、１５４奪三振で最多奪三振のタイトルも獲得。３月に行われるＷＢＣの代表メンバーに内定するなど、チームの看板投手としての道を着々と歩んでいる。

　視線の先は目前に迫ったＷＢＣと、その後に迎えるシーズン開幕へ――。「（現在は）まだＮＰＢ球を使って。もう少し出力上がればＷＢＣ球に切り替えようかなと。今月の中旬には切り替えてやろうかなと思います。（例年より）１週間ちょっと早く仕上げようかなと思っています」と大会に向けた調整法を明かせば「（開幕投手は）野球を先発してる上で一番名誉なことですし、チームの一番最初の試合投げるピッチャーがその年のそういうの握ってると思うので、大事にしていきたいですし、選ばれたらしっかり調整していきたいなと思います」と、シーズン初戦の大役拝命に向けても闘志を燃やした。

　例年以上にタフな春を迎えることとなるが、戸郷自身はポジティブに捉えている様子。「いつものシーズンと違って、練習試合、オープン戦からシーズンに入って行く感じではないので。シーズン３試合投げてまたシーズンが始まる感じなので、今年はうまく入って行けるのかなとは感覚的にはありますかね」とニヤリ。日の丸を背負った若侍が大きな経験を糧に、今年は開幕から大暴れしてくれるはずだ。