巨人・原辰徳監督（６４）が２９日、来年の春季キャンプで主力勢にもアーリーワークを課す方針を明かした。

「今年の秋、あれだけのアーリーワークをやって、ケガ人が１人も出なかった。僕は一軍である限り、ベテランや外国人であってもアーリーワークはやってもらうことを基本に考えています」

　秋季キャンプでは大久保打撃チーフコーチの発案で、野手は午前６時３０分から室内練習場で練習を開始。「１日２０００スイング」をノルマに、気が遠くなるほどの連続ティーをこなした。当初は体力の限界を超えて倒れ込む選手が続出するなど、さながら地獄絵図と化していた。

　ただ、秋はあくまでも強化が必要な若手選手が対象。春の一軍キャンプは主力勢がメインとなる。指揮官は「数字はともかく」とスイング数やその後の全体練習の内容は考慮するとしたものの、主砲の岡本和らも一軍メンバーとなれば、例外なく朝練に参加させるつもりだ。

　通常のキャンプであれば、練習の開始は同９時３０分。実に３時間もの前倒しとなる。異例の〝超朝型生活〟を推奨するのは、秋のキャンプでさまざまなメリットを発見できたからだ。原監督は「夜は休養もしっかり取れる。それは一つの教訓。あれだけ練習してケガ人が出なかったというのは準備ですよ。寝る前から準備している。５時とか５時半ぐらいにお湯で体を温めて、６時にはしっかりできている。６時半には大汗をかく」と大きな手応えを口にした。

　今季のチーム打率２割４分２厘はリーグワースト。屈辱のリーグ４位に沈む一因にもなった。雪辱を期す来季に向け、主力もベテランも助っ人も早朝からバットを振り込む。