日本シリーズ第６戦が２９日、神宮球場で行われ、パ王者のオリックスがセ王者のヤクルトに３―０で零封勝ち。３連勝で対戦成績を３勝２敗１分けとし、日本一へ王手をかけた。先発の左腕・山崎福が５回無失点と好投。５回に杉本の適時打で先制し、９回にはヤクルト守護神・マクガフの失策などで追加点を挙げ、救援陣も燕打線を寄せつけなかった。オリックスは阪急時代を含めて２６年ぶり５度目の日本一まであと「１勝」。本紙専属評論家の伊原春樹氏が指摘したヤクルト逆襲のカギとは――。

【新鬼の手帳】競ったゲームでは、つまらないミスを出した方が負ける。この日の試合はまさにその通りの展開となった。オリックス１点リードの９回表、無死一塁から紅林の送りバントをヤクルト守護神・マクガフが一塁へ悪送球。ボールが転々とする間に一走・安達が一気に生還し、これで勝負あった。

　それにしてもマクガフはおかしい。第５戦でも送球ミスから失点し、吉田正にサヨナラ本塁打を許したが、２試合連続の送球ミスというのは信じられない。これでは高津監督も怖くて第７戦以降、投げさせることはできないだろう。

　９回裏のヤクルトの攻撃は３番・山田からだっただけに、もしマクガフが０点に抑えていれば、オリックス５番手のワゲスパックにも相当なプレッシャーがかかっていたはず。４番・村上に対して追い込んだ後のチェンジアップがいいところに決まって空振り三振に仕留めたが、１点差ならあんなにのびのびと投げることはできなかったはずだ。

　オリックスはやはり投手陣のレベルが高い。ヤクルト打線に許した安打は初回に塩見が放った中前打だけ。王手をかけて臨む第７戦でも宇田川、山崎颯、平野、ワゲスパック、阿部ら強力リリーフ陣を惜しみなく投入して逃げ切る展開に持ち込もうとするだろう。

　ただし、第７戦先発のオリックス・宮城は昨季ほどボールのキレや安定感はない。王手をかけられているのだからヤクルトの打者は基本に戻り、ボールに食らいついて何が何でも塁に出ることを考えていくべきだ。この日は初回、塩見のヒットで無死一塁となった後、青木にそのまま打たせて４―６―３の併殺となったが、レベルの高いオリックス投手陣相手では、そう何度もチャンスが来るわけではない。スコアリングポジションに走者を進め、相手投手にプレッシャーをかけていく必要があるだろう。

　第６戦ではヤクルトのクリーンアップは無安打に終わったが３番・山田、４番・村上とも四球を２つずつ選んでおり、決して調子を崩しているわけではない。第７戦、ヤクルトが取れば雰囲気もガラリと変わる。強力リリーフ陣が投入される前にヤクルト打線が宮城を打ち崩すことができるかが、逆王手のカギとなりそうだ。（本紙専属評論家）