日本サッカー協会の田嶋幸三会長が、今季限りの引退を表明したＭＦ中村俊輔の今後に大きな期待を寄せた。

　１９日に都内で取材に応じた田嶋会長は「俊輔から電話があった」と引退の報告があったことを明かした。

　日本代表のエースとして長年活躍し、田嶋会長も様々な立場で関わってきた。「本当にありがとうと。感謝しかない」とこれまでの功績を踏まえてねぎらいの言葉をかけた。俊輔の代名詞でもあるＦＫについてのエピソードも披露し「彼の練習というのも、ＦＫがあれだけ入るというのはどれだけキックをしているか。人一倍じゃない、１０倍、２０倍練習をしている。あれだけ練習しているからＦＫが入るんだ」と日頃の猛特訓が日本の１０番を支えたと指摘した。

　そして「今後指導者の道に行くと思うが、彼につながるような選手を育ててほしい」と後進の指導に期待を寄せつつ〝俊輔２世〟の誕生を熱望した。

　協会からも俊輔の今後に熱視線が注がれそうだ。