日本代表ＦＷ小川航基（２８＝ＮＥＣナイメヘン）が、好調モードを実感している。

　小川は１４日（日本時間１５日）の北中米Ｗ杯１次リーグ初戦（米国・ダラス）、１―２の後半４３分にＣＫを頭で合わせ、ＭＦ鎌田大地（クリスタルパレス）の同点ゴールにつなげた。

　激闘から一夜明けた１５日（同１６日）、森保ジャパンはベースキャンプ地の米国・ナッシュビルでチュニジアとの第２戦に向けて練習をスタートさせた。この日は控え組が、４５分×１の練習試合をＵ―１９日本代表と行い、小川とＦＷ町野修斗（ボルシアＭＧ）が得点を決め、勝利した。

　練習後の取材対応で小川は「コンディションもメンタル状況も良く、いい意味で〝自分自分〟していない。僕のゴールではなくても、ゴールが決まればいいと心の底から思っていた。チームのことを第一に考えてやれている。たらればだけど、（鎌田が）触っていなかったら止められていたかもしれない」と充実の表情だった。

　練習試合でも、しっかり結果を残したことには「少ないチャンスでゴールをものにする感覚は研ぎ澄まされている。今日もその１点以外はチャンスはなかった。ペナルティーエリア外のシュートで簡単に入るものではないし、いい感覚なのかなと思う」。チュニジア戦でもビッグプレーは飛び出すか。