パ・リーグは首位・ソフトバンクから３位・オリックスまでがゲーム差なしの２厘差圏内に肉薄する大混戦の展開で、ペナントレースの最後の直線を迎えようとしている。

　先週末の敵地・ソフトバンク戦（ペイペイ）を１勝２敗とし、３戦目で一矢を報いた２位・西武は残り１８試合でホークスに１厘差。負け数が二つ多い状況で勝負の４週間を迎える。

「三つ負けないように」としていた９月最初の天王山を１勝２敗とした辻監督は「（一つ勝ったのは）大きい。今日負けたらエライことでしょ。２ゲーム差になるか、０になるか。怖かったね負けたら」と安堵し、５週連続続いた６連戦の最後を勝って終われたことをよしとした。　

　ここからの残り１８試合はいよいよ３強プラス、３・５差の楽天、６ゲーム差のロッテまで含めたたたき合いとなる。

「ウチとソフトバンクだけで優勝争いしているわけじゃない。絶対これからまだまだヤマ場はある。ウチは粘り強くついていく」とここからの展開を読む指揮官は、まずは再び敵地で迎える天王山・ソフトバンク３連戦（１２～１４日）見据える。

　ホークスにとって最大のヤマ場となる１１連戦（１０～２０日）の最中で、西武戦は２カード目。一方で、この１１連戦では最初と４カード目にオリックスと敵地（京セラ）で計５試合が組まれており、星のつぶし合いとなるか、どちらかの一方的な展開となるかでその後の情勢も変わってくる。

　オリックスとの直接対決が８日の１試合しか残されていない西武にとっては、１２日からの福岡３連戦に勝ちに行った上で、オリックスや下位チームの力も借りながら、とにかく先頭集団に食らいついていくこと。

　残り１８試合中１２試合を本拠地で戦え、６日のロッテ戦からは右手中指痛で離脱していたブルペンの柱・平良海馬投手も戦列復帰し、追撃態勢も整いそうな西武。ホークスに比べて日程的な余裕もあり、相手の状況を見ながら戦える部分でも、勝機は十分と踏んでいるようだ。