ソフトバンクがまたしても受難だ。首位を走るチームは、８日の日本ハム戦（ペイペイ）に２―４で敗戦。終盤の８回に牧原大の適時打で追いつく粘りを見せたが、延長１０回に津森が石井に痛恨の勝ち越し２ランを浴びて２連敗となった。

　ホークスにとってはただの１敗とは言えない一戦となってしまった。９回から４番手でマウンドに上がった又吉克樹投手（３１）が、わずか１球で降板。先頭・石井に一、二塁間を破られる安打を許し、一塁ベースカバーに向かった際に右足にアクシデントが発生した。トレーナーに付き添われて右足を引きずるようにベンチに下がると、そのまま交代。試合後、藤本監督は「分かんない。何もまだ聞いていない」と語ったが、選手のコンディション管理を何よりも大事にする指揮官にとっては懸案だ。

　開幕から主に勝ちゲームの８回のマウンドを主戦場にしてきた又吉。勝ちパターンの中継ぎである嘉弥真、藤井、甲斐野が新型コロナに感染して戦列を離れ、守護神のモイネロが寝違えで２試合連続ベンチ外となっている状況にあって、追い打ちをかける事態となってしまった。

　ここまで３１試合に登板して防御率２・１０と欠かせない戦力になっている又吉。１球で降板したことを鑑みれば、無理は禁物だ。「守り勝つ野球」が基盤のソフトバンクにとって、リリーフ陣の窮地は何よりの懸案。コロナ禍で甲斐、デスパイネ、グラシアルと野手の主力も欠く中で正念場を迎えている。