ＤｅＮＡの守護神・山崎康晃（２９）が大記録だ。２４日の阪神戦（京セラ）で自身３年ぶり５度目のシーズン２０セーブを挙げ、史上８人目の通算２００セーブを達成した。２９歳１０か月での大台は球団ＯＢで、日米通算３８１セーブを誇る大魔神・佐々木主浩氏の３０歳６か月を上回る最年少記録となった。

「まだまだ、ヒヤヒヤさせてしまう部分はあるので（佐々木氏の）９回の圧倒的な力にはまだ及びませんが、少しずつ近づけるようにコツコツ目の前の試合を頑張っていきます」。自信を取り戻した表情が印象的だった。

　プロ８年目の山﨑は１４年ドラフト１位でＤｅＮＡ入り。１年目の１５年から新人最多の３７セーブで新人王を獲得した。１８、１９年には最優秀救援投手のタイトルも奪取。２０、２１年は不調でクローザーの地位を明け渡したが、今季に入って復活を遂げた。

　２０代の若さでの２００セーブ到達は、プロ球界にとっても大きな希望となりそうだ。９２年生まれの山崎が近い将来２５０セーブを達成するのはかなり現実的で、平成生まれでは初の名球会会員の誕生となる。

　現在、名球会は投手１６人、野手４８人という打高投低の状況。ある会員は「今の野球で２００勝はハードルが高い。０３年に２５０セーブも基準に入れたものの、増えたのは３人だけ。藤川球児（日米通算２４５セーブ）も目前で引退しちゃったしね。われわれはピッチャーを待ってるんだよ」と話していた。それだけに、山崎への期待は高い。

　現在、救援投手の会員は佐々木主浩（横浜、マリナーズ）、高津臣吾（ヤクルト、ホワイトソックス）、岩瀬仁紀（中日）の３人。今季残り３６試合で山崎が１０セーブほど稼げれば残りは４０。シーズン自己最多が３７セーブという過去の実績から考えれば、来年の達成も夢ではない。