国際親善試合ブラジル戦（６日、国立競技場）に臨む日本代表ＭＦ伊東純也（２９＝ゲンク）が３日、オンライン取材に応じ、意外な〝ルーティン〟を明かした。

　Ｗ杯アジア最終予選で４試合連続ゴールを決めた伊東は、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング１位ブラジルとの対戦に向けて「間違いなく強い相手なので思い切りぶつかっていきたい」とし「守備の時間、きつい時間が多くなるので攻撃のときパワーを出せるように準備していきたい」と意気込みを語った。

　そんな中山は今回の合宿開始時、居残りでＤＦ中山雄太（ズウォレ）と１対１の練習に取り組んでいた。伊東がドリブルを仕掛けて中山が止めるというものだが「いつも雄太とやっている。（Ｊ１）柏時代から。試合が近いとできないので。縦に行くと決めてどれだけ行けるか」と語った。

　現在、海外クラブでプレーしている２人はもともと柏に所属していた元チームメート。伊東にとっては気心の知れた中山を相手に突破するタイミングや感覚を確認するための〝恒例行事〟となるが、特に自身のスタイルや特長をよく知っている相手に練習を重ねることで自慢のドリブルのマンネリ化を防ぎ、さらに進化させているわけだ。

　今後に向けて伊東は「自分のやることは変わらない。相手どうこうではなく、どんどん仕掛けていきたい」と、精度を高めているドリブルでブラジルを驚かせるはずだ。