チームに激震が走った。中日は９日、木下拓哉捕手（３０）が新型コロナウイルスに感染したことを発表した。

　前日８日に球団は一軍の立浪監督をはじめコーチ、選手、スタッフ、関係者計８９人の定期スクリーニング検査（ＰＣＲ検査）を行ったところ、木下１人の陽性が判明。そのため９日に出場選手登録が抹消された。無症状で、現在は自主隔離している。

　木下は今季はここまでチーム全３３試合に出場し、そのうち３２試合でスタメンマスクをかぶり、立浪竜の絶対的正捕手。主に６番を務めて打率２割８分８厘、２本塁打、１３打点、得点圏打率３割４分５厘と攻守でチームをけん引してきた。

　それだけに痛すぎる木下不在を立浪監督は「一番、ここまでずっとマスクをかぶっていたんで、ちょっと考えないといけないんですけど。これはどこも起こり得ることなのでしょうがない。これ以上を増えないように、注意を払いながらやっていきます」と渋い表情だ。

　開幕から２番手捕手だった桂は４月２３日の巨人戦で下半身に打球を受けて、外科的処置を取り、２８日に抹消。指揮官は「桂はまだ間に合わない」と説明する。現在、一軍には４年目の石橋のほか、捕手登録のＡ・マルティネス、郡司がいるが、今季は外野手や代打としての起用方針となっている。

　立浪監督は「またファームから捕手を１人上げてやっていこうとは思う」と前向きに話すが、死球で首位打者・大島も抹消中なところに加え、今回の正捕手・木下不在で立浪竜はいきなり非常事態に陥った。