球史にその名が刻まれた。ロッテの佐々木朗希投手（２０）が１０日のオリックス戦（ＺＯＺＯマリン）に先発し、１９９４年の槙原寛己（巨人）以来、史上１６人目（１６度目）となる完全試合を達成した。内訳は三振１９、内野ゴロ５、内野フライ１、外野フライ２。１試合１９奪三振は日本タイ記録で、１３者連続奪三振は６４年ぶりとなるプロ野球記録。従来の連続奪三振記録は梶本隆夫（阪急）、土橋正幸（東映）の「９」で、メジャーでもトム・シーバーらが記録した「１０」が最多なため、こちらは〝世界新〟の偉業となる。

　まさに「令和の怪物」の呼び名どおり。驚がくの三振ショーは、初回二死から幕を開けた。吉田正からフォークで空振り三振を奪うと、２回から５回までオール３者三振。６回先頭の紅林に中飛を打たれるまで、実に１３個の「Ｋ」を並べた。その間、自己最速となる１６４キロを２球マークした。しかも、誰一人走者を許さないパーフェクトピッチング。手がつけられないとはこのことだ。

　そして球場内の緊張感がピークに達した９回二死。代打・杉本を１９個目の三振に切ってとり、偉業を達成。佐々木朗は「最高です。正直、あまり意識していませんでした」というものの満面の笑みで喜びを表現した。

　今季の佐々木朗はプロ３年目。チームの長期的な育成プランのもと、のちの「球界の至宝」となるべく金のタマゴは、じっくりと育てられてきた。その才能が、一気に開花したということか。

「次回もいいピッチングができるように頑張ります」。令和の怪物ストーリー・プロ野球編が、とんでもない記録とともに始まった。