日本サッカー協会（ＪＦＡ）は１９日、カタールＷ杯アジア最終予選の日本代表に選出されていたＤＦ酒井宏樹（３１＝浦和）が、ケガの影響で参加を辞退すると発表。代替選手はＤＦ中谷進之介（２５＝名古屋）を招集する。

　酒井はこの日、４―１で勝利した磐田戦（埼玉）に先発出場。好守で活躍を見せたが、右足首付近を痛めて前半終了後にピッチに座り込む場面も見られ、後半８分に交代していた。２４日には勝てばＷ杯出場が決まるオーストラリア戦（シドニー）が控えており、守備の要を失ったのは大きなマイナスだ。

　また、同日にエースのＦＷ大迫勇也（３１＝神戸）もケガを理由に参加を辞退。好守のキーマンのアクシデントに、ネット上では「いや大迫と酒井いないの厳しいな」「オーストラリア戦大丈夫？」などと悲鳴が上がっている。

　日本がオーストラリアに敗れた場合は、１試合を残して３位に転落し、自力でのＷ杯出場の可能性が消滅する。絶対に負けは許されないだけに、何としてもこの壁を乗り越えたいところだ。