〝代行〟ながら２年連続の開幕投手に――。阪神・藤浪晋太郎投手（２７）が３月２５日の開幕戦に登板することが１８日、正式に決定した。

　同日のオリックス戦（京セラ）で藤浪は５回２失点（自責１）。５回に吉田正の強烈な投前の打球が脚に当たる場面もあったが、矢野監督は本人のもとへ足を運び「足大丈夫か？　開幕行けるやろ？　行くぞ」と伝えたという。

　当初、開幕戦は青柳晃洋投手（２７）に内定していた。しかし１７日にコロナ感染が確認され、開幕の登板が事実上、不可能に。代役として、開幕２戦目の先発が有力視されていた藤浪を前倒しした格好だ。

　藤浪は降板後、青柳から「（登板回避となり）申し訳ない。頑張ってね」と激励の連絡をもらったことを明かし「僕は開幕〝代行〟なので。こればっかりは仕方ないというか。青柳さんが一番悔しいでしょうし、二週目以降はすぐ戻ってきてくれると思うので、そこまでいい流れでつなげられるように頑張りたい」と控え目に意気込んでいた。