ソフトバンクは２２日、今年初の対外試合となる西武との練習試合（宮崎アイビー）に４―２で快勝し、藤本博史監督（５８）の〝初陣〟を飾った。指揮官が「藤本流の野球を選手に伝えたい」とメッセージを送って臨んだ試合。いぶし銀の１０年目・高田知季内野手（３１）が見事に体現した。

　４回の守りから遊撃・今宮に代わって途中出場。５回無死二塁、この日巡ってきた最初の打席では、ファーストストライクの３球目をきっちり一塁へ転がして犠打を決めた。６回の打席では、フルカウントからの６球目を見極めて四球で出塁。８回一死一塁で巡ってきた最後の打席は、体勢を崩されながらも外角に来た初球を右前へ引っ張り、エンドランを決めてみせた。

　ベンチが意図するチーム打撃を完遂した高田の顕著な働きに、藤本監督はご満悦。「高田なんか見事に決めてくれる。ああいうケースが（貴重な）得点につながってくる。成功した人は自信にしてもらいたい」と賛辞を惜しまなかった。

　５回に犠打を決めた高田をベンチ奥から最前列に出てきてグータッチで出迎えたシーンは、この試合のハイライトだった。