開幕から３９試合連続無失点のＮＰＢ記録を更新した西武の４年目右腕・平良海馬（２２）が、２３日に５８００万円増の１億円で契約を更改した。

　今季は６２試合で３勝４敗２０セーブ、２１ホールド、防御率０・９０の文句ナシの成績。平良は「（防御率０点台の）イメージを大きく持ってその通りになったと思う。来年はもっと広げてすごいピッチャーになりたい。（１億円の）評価はありがたく思っていますし、それに応えるために来年も活躍したい」と、さらなる前進を誓った。

　東京五輪では初の侍ジャパン入りも果たし「オリンピックの結果は僕自身よくなかったですけど、いろんな選手の練習や取り組みを学んだことが一番よかった。（来年は）ケガをせずに頑張る。ＭＶＰを獲った（オリックス）山本選手は支配的なピッチングだと思うので、そういうピッチャーになれたらいいと思います」と新たな目標も設定した。

　７月には将来のメジャー移籍まで見据え、菊池雄星投手（マリナーズからＦＡ）と同じスコット・ボラスコーポレーションとの契約も発表された。平良にとって次のショーケースとなる２０２３年３月に行われる第５回ＷＢＣで、東京五輪以上のインパクトを残すことができれば…。ボラス氏も腕のふるいどころだろう。

　メジャー関係者が「ボールに角度のない（地面との）平行軌道が彼の一番の武器」という〝八重山の１６０キロ右腕〟はさらなる高みを見据えている。

＝金額は推定＝