ＦＡ１年目を未勝利で終えた巨人・井納翔一投手（３５）に〝号泣〟復活のススメだ。９日に現状維持の１億円（推定）で契約を更改した右腕は「期待を裏切って申し訳ない」と謝罪した。崖っぷち右腕にチーム内からは「試合で泣いてたころを思い出せ」との猛ゲキが飛んでいる。

　ＤｅＮＡからＦＡで２年２億円（推定）で移籍した井納は入団会見では原辰徳監督（６３）から「１５０イニング」を期待された。だが新天地１年目は５戦で０勝１敗、防御率１４・４０、登板わずか５イニングと散々なモノとなった。

　もちろん自業自得だ。開幕前、自分の不注意で頭部裂傷を負い登板日がずれると、新天地デビュー戦となった中日戦（３月３１日、ナゴヤドーム）で２回途中４失点と炎上。二軍落ちとなるとその後、一軍先発の機会はなかった。

　あまりのふがいなさに背番号２１は契約更改後の会見で「球団、監督、コーチ、ファンの方々、大いに期待を裏切ってしまったので本当に申し訳ない」と頭を下げた。契約最終年となる来季は背水で臨むことになる。

　そんな右腕にチーム内からは「プロ２、３年目の時のように、涙を流しながら試合に臨んだ気持ちを思い出せ」との声が上がった。

　どういうことなのか。ＮＴＴ東日本から２０１２年ドラフト３位でプロ入りした井納は１年目ですでに２７歳。年齢的には落ち着いていてもおかしくないが、試合中にマウンド、ベンチで度々、涙を流す「号泣男」として名前が知れわたった。

　１４年４月５日の広島戦（マツダ）ではプロ初完投目前で９回無死満塁のピンチを迎え降板。すると人目をはばからず号泣した。カメラに写らないロッカールームで泣くことも多く、本人が「（１年で）５、６回泣いた」と明かしている。

　その一方で成績はキャリアハイの１１勝９敗をマーク。その後も１５年７月１０日のヤクルト戦（神宮）、１６年９月６日ヤクルト戦（横浜）と井納の「号泣」は続いた。

　キャリアを重ねていくウチに涙もカゲを潜めたが、成績は１４年をピークに右肩下がり。「今、試合で泣くぐらい必死にやっているのかどうか。首脳陣の信頼を勝ち取るのは並大抵のことでは無理」と井納をよく知る球団関係者は指摘する。

　この日も「宇宙人」の先輩であるビッグボスこと日本ハム・新庄剛志監督（４９）を「尊敬してます」と話す一方で、捕手とのコミュニケーション不足を不振の理由に挙げるなど、今ひとつ危機感は感じられず。

　大竹が引退しコーチとなったため、現時点ではチーム最年長投手。「桑田（投手チーフ）コーチからまだまだ動けると言われたので。（キャンプ）初日からルーキーのようにコミュニケーションを今まで以上にとっていければ」と、腕をぶす井納がルーキー時代のような涙の力投を見せられるか。