ＤｅＮＡのルーキー砂田毅樹投手（２０）が阪神・藤浪との対戦を避けたがっている。球界を代表するエースとの投げ合いに臆しているというわけではなく、理由は思わぬところにあった。

　これまで公式戦では対戦経験のない２人だが、昨年１０月のフェニックス・リーグ、砂田は打者として藤浪と対戦している。

「そのときは特に意識してなかったけど、あらためて見たら“あ、似てるな”って」

　実は藤浪の顔が、砂田が好みのタイプと公言する女優・山崎紘菜（２１）にそっくりだというのだ。実際ネットで「山崎紘菜」と検索すると検索上位に「藤浪」の名前が挙がるほど。もちろん顔が似ているだけで両者に接点はないが「打者とかになったら意識しちゃうかも」というのだ。

　初白星を飾った８日に続き、１５日の巨人戦でも７回２失点。白星こそつかなかったがチームの勝利に貢献するなど、中畑監督からローテの一角を期待されている砂田。いずれ訪れるであろう直接対決で「好みの顔」相手に平常心を保てるか…。