メッツのフランシスコ・リンドア内野手（３１）が意味深なインスタ投稿を行い、アトランタのファンをザワつかせている。

　１５日（日本時間１６日）にブレーブスの本拠トゥルーイスト・パークで開催された球宴に出場後、自身のインスタグラムに「メッツファンの皆さんありがとう。アトランタは最高だったよ。あそこでＶを決めるより、ずっと良かったよ」と皮肉たっぷりにつづった。

　この言葉の裏には、昨季の因縁がある。２０２４年９月３０日（同１０月１日）、ともにワイルドカード進出まで「マジック１」の両軍はレギュラーシーズン最終盤にダブルヘッダーで激突。第１試合は激しいシーソーゲームの乱打戦となり、メッツが終盤に大逆転し９回にはリンドアの決勝２ランでポストシーズン進出を決めた。

　このダブルヘッダーが繰り広げられた会場はアトランタ。同日のダブルヘッダー第２戦で何とか雪辱したブレーブスも７年連続でポストシーズン進出こそ果たしたものの、地元アトランタのファンにとって１度辛酸をなめさせられかけた怨敵・リンドアの一発は忘れがたい悪夢だ。

　今回のオールスター開催地は、昨年９月末に死闘の舞台となった同じトゥルーイスト・パーク。アトランタのファンから再び大ブーイングを浴びたリンドアだったが「彼らはもっと求めてるだけさ。僕はそれを力にする」と柳に風とばかりに挑発的なコメント。逆風すらも自らのモチベーションに変える余裕を漂わせた。

　今季のメッツは１７日現在（同１８日）で貯金１３、ナ・リーグ東地区２位。首位フィリーズとわずか０・５ゲーム差で地区Ｖを虎視眈々と狙っている。一方のブレーブスは借金１１で同地区４位に沈み、８年連続ポストシーズン進出も厳しい状況へと追いやられている。

　こうした一連の経緯について、インド系の米メディア「スポーツキーダ」は「たたでさえピリついている両軍の関係性に対し、かつて〝あの一発〟を放ったリンドアが予想外の挑発行動を起こした。大きな波紋を広げることは避けられそうもない」と論じている。物議を醸すのは必至で後半戦以降、ナ・リーグ東地区のライバル関係もさらにヒートアップしそうだ。