１９年ぶりの快挙なるか。巨人は３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）から今季の交流戦がスタート。チームの順位争いとともに、守護神のライデル・マルティネス投手（２８）のタイトル獲得にも期待が高まっている。

　２日現在、チームは貯金４でリーグ３位。ここまでは阿部監督の当初の目標通り５割超の勝率をキープしてきたが、交流戦についても「それ（勝率５割）が最大の目標だね。もちろん、やるからには優勝目指してやるっていうのは言わなくちゃいけないんだけど」（阿部監督）と目標ラインは変わらない。

　そのためには、勝利を取りこぼさない試合運びがキーポイント。そのキーパーソンとして、開幕から２４試合連続無失点＆リーグトップタイの２０セーブを誇る絶好調守護神マルティネスの名前を挙げる声が出ている。

　チーム関係者の１人はマルティネスについて「ここまで圧巻の内容を見せている。調子が悪くても悪いなりに抑えているし、完全にゲームを支配している」と剛腕を絶賛。その上で「交流戦でも僅差の展開が続くだろうし、マルティネスの登板機会は多いと思う。そこを全部抑えたら交流戦ＭＶＰだってなくはない」と太鼓判を押す。

　中継ぎ投手の交流戦ＭＶＰ獲得は２００６年に３勝１３セーブで受賞した小林雅（当時ロッテ）ただ１人。マルティネスが万が一ＭＶＰに輝いた場合は、中継ぎ投手としては１９年ぶり史上２度目の快挙となる。

「１３セーブとなると計算上は、どこかで３連投しないとダメだけど（交流戦の試合が）雨で順延となる可能性があるから、３連投なしでマークしても不思議ではない。それだけの期待を抱くほど今の彼はすごい」（前出関係者）

　マルティネスも貪欲な姿勢で「勝つチャンスがあれば、そのたびにセーブというものは積み重ねていきたい」と強い意気込みを示す。交流戦でもセーブを量産していく構えだ。