ソフトバンク宮崎春季キャンプ初日のＭＶＰは――。

　球春到来の１日はあいにくの雨となったが、小久保裕紀監督（５２）は選手たちの動きに満足そうだった。中でも「動きええなあと思って見えたのが柳田だった」と即答。「たぶん、僕の目が悪くなったんだと思います。そんなはずはないと。そんなところで目立たんでいいんですけどね。目には入っていました」と、野手最年長３５歳の主砲を思いやり愛のある指摘。

　自覚たっぷりの柳田の活気ある姿に目を細め、自然と笑みがこぼれた。