圧倒的な強さを見せつけた。卓球の２０２４年パリ五輪代表選考ポイント対象大会の全農カップ・トップ３２初日（３日、アクシオン福岡）、女子準々決勝は国内選考会２連勝中の早田ひな（２１＝日本生命）が、平野美宇（２１＝木下グループ）を４―０で撃破。４日の最終日に行われる準決勝に進出した。

　１回戦から３試合連続でストレート勝利を挙げた早田は「点差のわりに結構競っていたというか、ラリーの回数は多かったけど、１本を頑張ってしのいだり、相手が盛り返す展開になってもちょっとずつプレッシャーを与えられたことはよかった」と納得の表情。

　３月のライオンカップ・トップ３２、先月のＴリーグ個人戦・ノジマカップを制したが「自分がこれだけ勝っていても、強い感覚というのはない。やっぱり〝みうみま〟を追いかけて、自分が３番手、４番手という挑戦者の気持ちで試合している」と言いきった。

　実は大会１週間前に「ここ数年記憶にないぐらい、めちゃくちゃ調子が悪くなった」という。それでも前日練習で「何がどう変わってしまったのか、追究して潰していくことができたので、本当に間に合ってよかった」と安堵。北九州市出身の早田にとって地元福岡での開催については「ひと皮、ふた皮むけた自分の試合を最後まで見ていただけたら」と必勝を誓った。