ＭＦ南野を韓国メディアが特集「リバプール最高のシーズンで笑えない選手がいる」

　イングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実（２７）の苦境を韓国メディアが特集した。

　南野は３月２０日に行われたＦＡ杯準々決勝の２部ノッティンガムフォレスト戦を最後に、約２か月もの間出場機会を得られていない。

　韓国メディア「スポーツ春秋」は日本の１０番として注目される南野の現状を「出場ゼロが続く日本の看板スターは、リバプールの相次ぐ優勝の中でも笑えない」と題して着目した。

　リバプールはイングランド・リーグ杯、ＦＡ杯とすでに２冠を達成。今後はプレミアリーグと決勝に進出している欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）の優勝の可能性があり、タイトル総なめも視野に入れる歴史的シーズンになっている。

　そうした中で同メディアは「リバプールが最高のシーズンに向かって進む中、ここで笑えない選手がいる。それが南野だ」と厳しく指摘。南野は最強軍団の中で一人〝蚊帳の外〟というわけだ。

　今季の南野はリーグ戦で先発がなく２得点、ＣＬではゴール、アシストともにない。リーグ杯では５試合に出場して４得点と存在感を見せたが肝心の決勝では出番がなくチーム内の苦しい立場が浮き彫りになった。

　こうした状況から、同メディアは「リバプールでは越えなければならない山が高すぎる」ともはや戦力外になっていると指摘。今夏の移籍は必至とみており「南野がザルツブルク時代に指導を受けた監督がいるリーズに向かう可能性がある」と予測した。

　シーズンの佳境で南野に出番はまわってくるのか。今後の去就に宿敵韓国でも注目が高まっている。