〝森保マジック〟は炸裂するか――。カタールＷ杯（１１月開幕）へ向けて、日本代表の森保一監督（５３）は１７日に今後の強化方針について説明。「未招集の選手を招集することは確率的には少ない」としつつも「できるだけ多くの選手をしっかり見ていく」と本番ギリギリまで新戦力の登用を行うことを強調した。

　中でも期待を寄せるのが、伸び盛りの２０２４年パリ五輪を目指すＵ―２１日本代表メンバー。１１日まで行われた合宿ではＭＦ松木玖生（ＦＣ東京）やＦＷ中島大嘉（札幌）が存在感を見せた。「Ａ代表を目標に日々努力をしてほしい。結果次第では、フル代表にいつでも入ってくる可能性がある」と抜てきに意欲を見せた。

　それだけではない。指揮官は１１日に行われたＵ―２１日本代表と全日本大学選抜による練習試合を直接視察したことを踏まえて「逆に、大学生の選手にも可能性はある」と仰天発言。「Ｕ―２１代表との試合を見ていて感じた。同世代でもＪリーグの選手たちのほうが経験はあるが、試合では大学生が勝っている」と２―０で完勝した大学選抜のメンバーを高く評価し、Ａ代表への超サプライズ選出にも色気を見せた。

　その試合ではゴールを含む２得点に絡み柏への入団が内定しているＭＦ落合陸（東京国際大）や広島に内定のＤＦ山崎大地（順天堂大）、ＤＦ中野就斗（桐蔭横浜大）など粒ぞろいのメンバーが猛アピール。これまでは手堅い選考を続けてきた森保監督だが、強豪撃破のためにアッと驚く最終兵器を用意するかもしれない。