日本代表のＭＦ佐野海舟（２５＝マインツ）は誰でも大歓迎だ。

　佐野は２６日、北中米Ｗ杯（６月１１日開幕）に向けて千葉市内で合宿中の日本代表のトレーニングに参加。パス練習やミニゲームなどを通して連係を確認した。本番では持ち前のボール奪取力などを生かしてボランチの主戦場となることが期待される中、どの選手と組むのかがベストマッチなのかも注目されている。

　今回のメンバーで同ポジションは、ＭＦ遠藤航（リバプール）、ＭＦ鎌田大地（クリスタルパレス）、ＭＦ田中碧（リーズ）だが、森保一監督はＤＦ板倉滉（アヤックス）やＤＦ瀬古歩夢（ルアーブル）の起用も示唆している。板倉や瀬古であれば、代表のボランチで組んだことはない。それでも佐野は、板倉と瀬古の所属クラブのプレーについて「もちろん見ている」と語った。

　その上で「もともと代表は入れ替えが激しいので、そういうことは当たり前。常に少しずつすり合わせていきながら、１００％にもっていければいい。自分の武器は守備の部分、そこからの攻撃につなげるプレーもしっかりやりたい。自分の特長を生かしながら周りも引き上げていければベスト」と主力の自覚をにじませた。

　３１日には国内壮行試合のアイスランド戦（ＭＵＦＧ国立）を控える。「最後まで成長できると思うので、そういうのをしっかり試してやっていければ」と、どん欲に進化を目指す。