森保ジャパンの最終兵器となるか。Ｕ―２１日本代表候補は６月開幕のＵ―２３アジアカップ（ウズベキスタン）に向けて千葉市内で合宿中。その中で注目度が急上昇しているのが〝和製ハーランド〟ことＦＷ中島大嘉（１９＝札幌）だ。今季は１０代ながら公式戦で早くも６ゴールを量産。１８８センチのフィジカルにスピードや技術も兼ね備え、スケールの大きなプレーはノルウェー代表ＦＷエーリングブラウト・ハーランド（ドルトムント）をほうふつさせる。

　１０日の練習後には「ゴール前では自信あるし、Ｊ１でも圧倒的な武器になっている」「身体能力も高い」などと自画自賛。さらに「世間の人たちに注目されるような結果を提供できる。ザワつかせたい」と日本のエースだったＭＦ本田圭佑ばりのビッグマウスを連発し、大物の風格を漂わせている。

　世界からも注目を集めており、オーストリアメディア「ヒュッテ」などは「（同国１部）ラピッド・ウィーンと（スペイン２部）サラゴサが彼を気に入っている」と欧州移籍の可能性も浮上。また、在京Ｊクラブのコーチは「かなりの伸びしろがある。大化けするかも」と底知れない能力を評価し、今後の活躍次第ではカタールＷ杯（１１月開幕）を戦う森保ジャパンの最終兵器になりえる。

　森保一監督は９日に、ＪリーグのＦＷに向けて「日本が世界で勝っていくためには決めるところを上げなければ。〝俺が決めて勝つ〟と（いう気持ちで）やってもらえたら」と強力ストライカーの誕生を熱望したばかり。それが中島になる可能性も十分だ。