中日は１２日の阪神戦（甲子園）に２―６で敗れ、３連勝後の２連敗。今季の阪神戦は１２勝１３敗で終え、３年連続の負け越しが決定した。敵地・甲子園では１勝９敗だったことで、立浪監督は「甲子園で一つしか勝っていない。京セラでたまたま３連勝できた。阪神は球が速い投手が多い。その対策は来年に向けての課題ですね」と渋い表情を浮かべた。

　これで３位・阪神とは５・５ゲーム差まで広がり、最下位から奇跡の逆転ＣＳ進出がいよいよ難しくなった。残り１５試合のうち一番多いのがＤｅＮＡとの６試合。しかし、ここまで３勝１５敗１分けと圧倒的に負け越しており、チーム関係者は「完全にＤｅＮＡにはカモにされている状況なのに、６試合も残していてはＣＳ進出は限りなく厳しいよ」と頭を抱えている。

　それどころか５位・巨人とも３・５ゲーム差まで拡大し、６年ぶりの最下位の可能性さえある。それでも残り４試合を残す首位・ヤクルトには、１２勝９敗とリーグで唯一、勝ち越している。優勝目前のヤクルトのラストスパートを、少しでも足止めできるかが、最下位脱出のカギになりそうだ。