阪神・佐藤輝明内野手（２２）が１４日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、２６００万円アップの年俸４２００万円でサインした。

　虎の規格外ルーキーは今季、開幕から驚異的なペースでアーチを大量生産。後半戦開始早々の８月１９日のＤｅＮＡ戦（東京ドーム）で球団新人としては最多となる２３号本塁打をマークするなど大暴れした。だがその後は５９打席連続無安打などの大スランプにはまり込み、打率２割３分８厘、２４本塁打、６４打点の成績でシーズンをフィニッシュ。「（金額には）納得している。一発でサインしました。前半戦は良かったですが後半は打てなくなってしまった。（来季は）同じことをもう一回やらないように。経験を生かしてやっていきたい」と視線を来季へ向けた。

　６番打者として開幕スタメンを迎えた佐藤輝だが、シーズン中は４番、５番などの様々な打順も経験。将来的には「できるだけ上位を打ちたい。（６番よりも）早めに打ちたいです」とクリーンアップ昇格へ〝立候補〟。「来年こそは優勝を目指して、そのためにもホームランを打ちたい。３０本目指してやっていきます」と力強く抱負を語った。