〝虎の死神〟が来季も最強ブルペンを支える――。阪神・岩崎優投手（２９）が１７日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１５００万円増の９５００万円でサインした。

　今季は主にセットアッパーとして４１試合に登板し５勝２敗、防御率１・８２。リリーフとして安定した投球を披露し、虎ブルペンを支え続けた。

「球団からは来季もブルペンを引っ張り、チームを優勝させてほしいと言われた。自覚はある。数字を積み重ねタイトルも取りたい」と来季への思いを口にした左腕は、来季より背番号を６７から１３へ変更。「（今オフに）新しい背番号を球団からいくつか提示され、その中で一番若い番号を選んだ」とのこと。

　背番号１３といえば、長く中日でセットアッパー＆守護神を務め、歴代最多となるプロ通算４０７セーブを挙げた岩瀬仁紀氏と同じ番号。畏怖と敬意を込めて「死神」と称された岩瀬氏のように、来季こそチームを頂点へ導けるか。（金額は推定）