旗揚げ２０年目のＩＷＡジャパンが、１０月１３日の東京・新宿フェイス大会を最後に事実上、活動を休止する方針であることが２９日に分かった。同大会では団体を率いる浅野起州社長（６１）の引退記念試合が行われる予定。過激なデスマッチ路線で始まり、新宿２丁目劇場で人気を博した伝統のインディ団体が大きな岐路を迎える。

　ＩＷＡは５月１８日の「旗揚げ２０周年記念大会」（新宿）に続き、今年２回目の興行を１０月１３日に行う。大会タイトルは「不滅の飯屋魂」と銘打たれ、団体の顔であると同時に新宿２丁目で定食屋「花膳」を営む浅野社長が中心になっている。

　だが、サブタイトルには「浅野起州引退記念興行」の文字が入り、メーンでは小峠篤司（２８＝ノア）ｗｉｔｈ浅野社長対足立区の巨大モグラ（♂）ｗｉｔｈハル・ミヤコ戦が行われることが決定。同社長はいつになく神妙な表情で「老体にムチ打ってやってきましたが、一つの区切りをつけます」としみじみと語った。

　２０００年２月のフレディ・クルーガー１＆２号戦を皮切りに、これまで８試合に出場してきた。だが１０月１日に６２歳の誕生日を迎えるのを機に、引退を決めたという。きっかけは今年２月。体に異変が起こった。突然、目の前が紫色になったのだ。言語障害も出たため病院に行ったところ、診断結果は脳梗塞。血圧は２００を超えていた。

　医師からは即入院を勧められたが「従業員の生活もあるから」と拒否。毎日店舗に足を運んだ。通院治療とリハビリにより３週間で言語障害は治ったが、体調面に不安を抱えている。浅野社長は１０・１３大会以降のスケジュールを「お天道様にも聞いてごらんなさい。『何も決まってない』って言うわよ」と強調した。

　ＩＷＡは１９９４年５月に旗揚げ。“荒馬”テリー・ファンクやＵＦＣ草創期に活躍したダン・スバーン、後にＷＷＥ殿堂者となるカクタス・ジャックら多彩な顔触れで過激なデスマッチ路線をひた走った。その後は「新宿２丁目劇場」にシフトチェンジ。ターザン後藤が無銭飲食事件を起こしたり、数々の流血の惨事が起きたり…の大騒ぎで人気を博した。

　ここ最近は規模を縮小し、年数回という興行数だった。それでも定期開催は継続してきたが、今後は白紙の状態。新宿２丁目劇場にも幕が下ろされようとしている。