別府モーニング競輪は４日に開幕。４Ｒに登場する畝木聖（２４＝岡山）は、Ａ級１、２班戦の初戦だった１月別府で無傷の勝ち上がりを決めて、決勝は突っ張り先行で峰重祐之介（３１＝岡山）のＶ取りに貢献した。今シリーズもＶの行方を左右する存在になりそうだ。

　畝木は「今回も岡山から優勝者を出せるように頑張りたい。幸せ配達人と言われても構わない。しっかり仕事人としての役割を果たしたいですね」と意気込む。２月小倉で完全優勝を果たしており、実力は折り紙付き。今節も大暴れ必至だ。

　練習では「勝つ人がいないくらい弱いです」と言う。「ひたすら負け続けていますが、逆にメンタルは鍛えられているかも」と笑顔で語る。さらに「お金にならない練習で勝ててもね。自分はお金が稼げるとわかると強いみたいです」。１、２班戦は６場所消化して１０勝をマークと、確かに勝負強い。

　初日はくしくも１月別府の初日に連係した武田良太（３９＝愛媛）がマークする。「畝木君が強いのは知っているので、しっかり付いていきたい」と気を引き締める。畝木自身も「先（決勝）の話をするより、まずは初戦。予選で飛んだら元も子もないですからね」。しっかり好スタートを切れるか注目したい。