ＤｅＮＡは９日に海外ＦＡ権を保有する筒香嘉智内野手（３４）が権利を行使せず、来季も残留することを発表した。

　筒香は２００９年のドラフト会議で横浜（現ＤｅＮＡ）に１位入団。１６年には打率３割２分２厘、４４本塁打、１１０打点をマークして本塁打王と打点王の２冠に輝くなど、球界を代表するスラッガーとして活躍した。１９年オフにポスティングシステムを利用して米球界に挑戦。レイズ、ドジャース、パイレーツなどでプレーした後、２４年４月に古巣復帰を果たした。

　今オフの去就については日本シリーズ終了後「何かにチャレンジしたいと思うようなことを選ぶと思います」と語り、海外ＦＡ権の行使も含めて熟考を重ねていた。一方、球団側は主将としての統率力やチームへの影響力も高く評価し、木村球団社長が慰留に強い意欲を示していた。

　筒香は球団を通じて「この度、ＦＡ権を行使せず、来季も横浜ＤｅＮＡベイスターズでプレーすることを決断いたしました」と報告。決断に至った経緯について「木村球団社長から直接伝えていただいたベイスターズへの熱い思い、そして優勝への強い思いに深く心を打たれました」と明かした。

　さらに「僕自身の心の中に強く残っていたのは『この横浜の地で、この仲間たちと共に頂点に立ちたい』という変わらない思いでした」と古巣への愛着を強調。「今年果たせなかったリーグ優勝の重みを胸に刻み、相川監督の下、チーム全員で同じ方向を向いて泥臭く戦い抜き、いつも背中を押してくださるファンの皆さまに結果でお応えできるよう、強い覚悟を持ってグラウンドに立ちます」と決意を示した。