教訓を生かし、雪辱を果たす。パ覇者のソフトバンクは２４日に開幕する日本シリーズでＤｅＮＡとの頂上対決に臨む。チームは２１日に福岡から空路で関東に入り、２２日からは第１、２戦の舞台となる横浜スタジアムで調整する。

　今季のＤｅＮＡとの対戦は６月５～７日に行われた交流戦。延長１２回に及んだ激戦を制するなど２勝１敗と勝ち越し、データを活用する設備もスタッフも充実しているが、チーム内からは当時と「別チーム」と捉える必要があるとの声が上がっている。

　中でも顕著なのが救援陣だ。６月上旬は守護神の山崎を中心に坂本らが勝ちパターンを形成していたが、夏場を境にブルペン陣を再整備。現在はレイノルズがクローザー、７月に支配下に復帰した浜地がセットアッパーを務めている。阪神とのＣＳファイナルステージでも馬場や吉野ら、交流戦にはいなかった選手たちが躍動。鷹としては改めてのリサーチが必要となる。

　野手陣に大きな変化はないが、倉野投手チーフコーチは「３、４か月前の状態なんてあまり参考にならない。今の状態をちゃんと把握して分析することが大事。交流戦の時の印象はいったん消した方がいい」とリセットの重要性を説いた。

　２年前は同じく３位から勝ち上がってきたＤｅＮＡに下克上を許した。優勝チームから分析を進めていく中で、躍進してきた相手への対策が十分でなかったことも事実。「（３位チームで）対策がやや手薄だった」と当時の敗因の一つにも挙げられている。

　ただ、今年は一昨年と同じく３連勝でＣＳを突破し、ファーストステージから６連勝で駆け上がってきたベイスターズにじっくりと目を向けてきた。

　リベンジのためにも同じ轍は踏めない。２年連続の日本一に向けて鷹が着実に爪を研いでいる。