優勝へのマジックを１としている阪神は３日の広島戦（マツダ）に４―６で敗れ、黄色と黒で埋め尽くされた敵地での胴上げはお預けに。とはいえ２位・巨人が同日のナイターで行われるＤｅＮＡ戦（横浜）に敗れれば球団史上初となるセ・リーグ連覇が決定する。

　重要な一戦で気を吐いたのは虎の主砲・佐藤輝明内野手だった。１―１の同点に追いついた直後の３回二死一、二塁。好機でこの日２度目の打席に入ると、外角へのカットボールを捉え白球を右中間席へ運ぶ３９号３ランをマーク。キャリアハイを更新するシーズン１０５打点とし、２年連続４０本塁打到達にも王手をかけた。

　打った瞬間、スタンドインを確信した会心の一撃と、打点のキャリアハイ更新を「良かったです。一つひとつの積み重ねですので」と振り返った背番号８。本塁打王レース２位のチームメート・森下にも４本差とし、打撃主要３冠獲得へ向け大きく前進した格好だ。

　この一撃でスコアを４―１としゲームの主導権を握った猛虎だが、その裏に先発の才木が、末包に同点３ランを浴びる大誤算。再度引き分けに追いつかれると、終盤８回にはドリス、石井らの救援陣が打ち込まれ２失点。自慢のブルペンが大一番で機能しなかった。

　ホーム最終戦で、敵軍の胴上げだけは絶対に阻止したかった新井鯉の執念に屈した。藤川監督は「帰りましょう」と苦笑いを浮かべながら球場を後にした。