パ首位を独走するソフトバンクは６日の２位・西武戦（みずほペイペイ）に２―５で敗れ、同一カード３連勝とはならなかった。西武とのゲーム差は「６」に縮まり、優勝へのマジックナンバーは「１４」のまま足踏み。序盤の４失点が最後まで重くのしかかるゲームだった。

　先発・上茶谷が初回に先制点を献上し、２回も小島に３ランを被弾。６回には林安可に中押しソロを浴び、大量リードを許した。打線は１０安打、６四球と終始塁上をにぎわせたが、３併殺を記録するなど１１残塁。ハーラートップタイ１１勝目を献上した相手左腕・武内を攻めきれなかった。

　上位対決３連戦を２勝１敗で終え、西武とのゲーム差は「５」から「６」に広がった。次カードで迎え撃つのは、６ゲーム差の３位につける日本ハム。破竹の８連勝と勢いに乗って福岡に乗り込んでくるだけに、小久保裕紀監督（５４）は西武戦後「日本ハムはめちゃくちゃ状態がいい。打線の方で厚みを加えるために山川穂高を呼びます」と、起爆剤として６月から二軍再調整中の山川穂高内野手（３４）の一軍昇格を明言した。

　山川はシーズン序盤４６試合に出場して、打率１割７分５厘、９本塁打、２５打点と打撃の状態が安定せず苦しんだ。ファームでは５０試合に出場して、打率２割４分８厘、１２本塁打、３２打点。８月中旬に右目の感染症のため一時戦列を離れていたが、９月１日から実戦復帰し、２日の二軍・中日戦でファーム・リーグ西地区ダントツの１２号２ランを放った。

　文字通り「起爆剤」としての一軍昇格となる。８日の日本ハム戦、相手先発は２試合連続で封じ込められている山崎の見込み。指揮官が「何か対策を練らないと。漠然と打ちにいったら同じ結果になる」と前回対戦直後から警戒を強めていた左腕だ。チームはここまで貯金３０を積み上げ、首位独走中。うまく事が運んでいるだけに山川の昇格判断は難しく、ゆえに小久保監督の専権事項とも言えた。

　かねて「優勝するためにあの爆発力は必要」と山川を欠かせないピースと認めてきた小久保監督。本塁打王４度の大砲・山川は真価を発揮し、指揮官の期待に応えられるか。