バレーボール男子のアジア選手権（６日、福岡・北九州市立総合体育館）で、世界ランキング６位の日本は同４９位のバーレーンに３―０でストレート勝ちし、開幕２連勝を飾った。

　今大会で優勝すれば最短で２０２８年ロサンゼルス五輪出場が決まる。日本は第１、２セットをともに２５―１５で連取したが、第３セットは終盤まで競り合い、２５―２３で制した。初戦のオマーン戦では第３セットを落としていただけに、主将の石川祐希（ジラート）は、この日は競り合った第３セットを取り切ったことについて「この試合で良かった点だと思います」と振り返った。

　自身は１２得点をマークし、「全体的にミスは多かったですけど、悪くないかなと思っているので、もうちょっと精度を上げられれば」と課題を挙げた。スパイクではインナーへのミスもあり、「そのトスとのコンビっていうところがまだ合ってないところもあった」と分析。セッターには「もうちょっと高めてほしい」と伝えたといい、「試合の中でしっかりと合わせて、もっともっといい状態をつくっていければと思います」と修正を図る。

　８日の１次リーグ最終戦ではオーストラリアと対戦する。石川は「非常に力あるチームですし、この予選の後でも当たる可能性あるようなチーム」と警戒。その上で「予選っていうことではなくて、常にトーナメント入ったような感じで、ここから先は戦わなければいけないなと思います」と、予選最終戦から勝ち抜き戦を意識して臨む。

　高さのあるオーストラリアだが、石川は「高さがあってくれた方が今まで通りっていうところだったりもするので、イメージはしやすいのかな」と語る。「予選ではなくて、決勝ラウンドと決勝トーナメントと同じような雰囲気で迎えると、より決勝トーナメントに流れで持っていけると思う」。３連勝をかけた一戦を、その先の戦いにつなげる。